Différents textes fondamentaux expriment les missions des bibliothèques publiques.

Le manifeste de l’Unesco publié avec l’IFLA (International Federation of Library Associations and Institutions) en 1994 ;

La charte des bibliothèques publiée par le Conseil Supérieur des Bibliothèques en 1991 ;

Le code de déontologie du bibliothécaire (ABF 2003, mise à jour 2015)

Mais aussi des textes plus récents posent des principes liés au contexte numérique et aux nouveaux enjeux de la société :

Se positionner dans sa collectivité - Vadémécum à destination des personnels de bibliothèque - (ABF 2015)

Charte du droit fondamental des citoyens à accéder à l'information et aux savoirs par les bibliothèques - (ABF 2015)